Paulo Simoes : le couteau comme métier complet

Le travail de Paulo Simoes est intéressant parce qu’il permet de comprendre qu’un couteau ne se résume ni au choix d’un acier ni au dessin d’une lame.

Dans son atelier, les différentes étapes restent liées.

La forme commence par une intention et un dessin. L’acier est ensuite travaillé, la géométrie de lame définie, le traitement thermique réalisé, puis viennent les ajustements, le manche, les finitions, l’affûtage et, selon la pièce, la fabrication de l’étui.

Paulo Simoes se présente comme coutelier-forgeron depuis 1990. Après avoir exercé son activité en Normandie puis en Bretagne, il s’est installé en 2021 à Clermont, dans les Landes, près de Dax. Son atelier réunit aujourd’hui fabrication de couteaux, travail du métal, travail du cuir et formation. 

De l’idée à la forme

Avant de parler de forge, il faut commencer par le dessin.

Un couteau doit répondre à plusieurs contraintes : dimensions, prise en main, géométrie de lame, équilibre, matériau et utilisation envisagée.

La fabrication peut ensuite suivre différentes voies.

Dans son travail et dans ses formations, Paulo Simoes pratique aussi bien la forge que le stock removal, c’est-à-dire la mise en forme d’une lame par enlèvement de matière.

Ce point est important parce qu’il évite une idée reçue : une lame forgée n’est pas automatiquement supérieure à une lame obtenue par abrasion.

La qualité finale dépend de l’ensemble du processus, de la maîtrise de la géométrie et surtout du traitement thermique.

C’est d’ailleurs une idée que Paulo Simoes exprime directement lorsqu’il présente son métier : la technique utilisée ne remplace jamais la qualité de réalisation. 

Forge et stock removal : deux chemins vers une lame

La forge permet de mettre en forme le métal à chaud par déformation.

Le stock removal part au contraire d’une pièce d’acier dont on enlève progressivement de la matière jusqu’à obtenir la géométrie recherchée.

Les deux méthodes peuvent produire un excellent couteau lorsqu’elles sont correctement maîtrisées.

Ce qui compte ensuite est la succession des opérations : mise en forme, émouture, préparation de la lame, traitement thermique, rectification et finition.

C’est précisément cette vision globale du métier qui caractérise l’atelier Paulo Simoes.

Le traitement thermique : une étape déterminante

L’acier n’acquiert pas ses propriétés simplement parce qu’une nuance particulière a été choisie.

La trempe et le revenu font partie des opérations qui déterminent son comportement final.

Une nuance réputée mal traitée peut produire une lame médiocre. À l’inverse, un acier plus conventionnel associé à une géométrie cohérente et à un traitement thermique maîtrisé peut donner un excellent outil.

Pour cette raison, nous préférons toujours présenter un acier comme l’un des éléments du couteau, et non comme une garantie de performance à lui seul.

Pour approfondir ce sujet, consultez notre guide consacré aux principaux aciers de coutellerie.

Le manche fait partie du couteau

Lorsque le travail sur la lame est terminé, le couteau est encore loin d’être achevé.

Le manche doit permettre une prise en main cohérente avec le format du couteau. Son dessin, ses matériaux, ses volumes et ses ajustages influencent directement la sensation en main.

Dans ses pièces artisanales, Paulo Simoes travaille différents matériaux et réalise lui-même les opérations nécessaires à l’assemblage et à la finition.

Sur le MK113SQ, cette réflexion est transposée d’une manière particulièrement simple : le couteau adopte une construction monobloc et son manche est habillé d’une paracorde verte tressée.

Ici, la paracorde n’essaie pas de masquer la simplicité de la construction. Elle en fait partie.

Du couteau à son étui

La fabrication d’un couteau ne s’arrête pas nécessairement à son tranchant.

Paulo Simoes travaille également le cuir et fabrique dans son activité artisanale des étuis et différents accessoires.

Cette compétence apporte une autre lecture du couteau : l’étui n’est pas seulement un emballage fourni après coup. Il doit protéger la lame, maintenir correctement la pièce et être adapté à sa forme.

Paulo Simoes x MaxKnives

La collaboration avec MaxKnives est représentée aujourd’hui par le MK113SQ Simoes SQ.

Le modèle a été dessiné par Paulo Simoes et édité par MaxKnives. 

Il s’agit d’un petit couteau fixe monobloc, documenté avec :

• une lame en acier 440C ;
• un manche habillé de paracorde verte ;
• un étui en cuir 

Un coutelier qui transmet son métier

La transmission occupe une place importante dans l’activité de Paulo Simoes.

Son atelier accueille des stagiaires pour découvrir ou approfondir différents aspects du métier :

• forge ;
• coutellerie ;
• métallurgie ;
• travail du cuir.

Les formats sont adaptés au niveau et au projet de chacun, depuis la réalisation d’un couteau fixe jusqu’à des constructions pliantes plus complexes. Il propose également certaines formations au Portugal. 

Cette activité est intéressante pour comprendre sa démarche.

Elle oblige à décomposer un geste professionnel en étapes compréhensibles : pourquoi choisir cette forme, pourquoi retirer de la matière à cet endroit, à quoi sert le traitement thermique, comment ajuster un manche ou comment concevoir un étui.

Un couteau n’est pas terminé lorsqu’il coupe

C’est probablement la meilleure manière de résumer l’univers de Paulo Simoes.

Une lame peut déjà couper alors que le couteau n’est pas terminé.

Il reste encore :

l’équilibre,
la prise en main,
les finitions,
l’affûtage final,
l’étui,
et les contrôles.

Cette vision permet aussi de mieux comprendre la différence entre une fiche technique et un couteau réel.

Une fiche peut indiquer un acier, une longueur et un poids.

Elle ne raconte pas à elle seule la qualité d’un ajustage, la géométrie d’un tranchant ou la cohérence entre le couteau et son étui.

Le MK113SQ : pour quel type de recherche ?

Le MK113SQ occupe une place assez particulière dans le catalogue MaxKnives.

Il pourra intéresser celui qui recherche :

un couteau fixe très compact
Son format est volontairement réduit.

une construction simple
Pas de pivot, de ressort ou de verrouillage : la pièce est monobloc.

une prise en main habillée de paracorde
Le tressage apporte du volume sur une structure métallique très fine.

Entretenir le 440C

Le 440C est un acier inoxydable utilisé depuis longtemps en coutellerie.

“Inoxydable” ne signifie toutefois pas qu’un couteau peut rester humide indéfiniment.

Après utilisation :

• nettoyez la lame ;
• retirez les résidus ;
• séchez-la soigneusement ;
• appliquez si nécessaire une protection compatible avec votre utilisation.

Pour reprendre le tranchant, choisissez un abrasif et un angle adaptés à la géométrie originale du couteau.

Notre guide consacré aux aciers et nos contenus sur l’affûtage permettent d’aller plus loin.

Entretenir la paracorde

Une poignée en paracorde demande peu d’entretien, mais elle retient plus facilement l’humidité qu’un manche métallique nu.

Si elle est mouillée :

• évitez de ranger immédiatement le couteau dans son étui ;
• laissez la paracorde sécher complètement ;
• vérifiez qu’aucune humidité ne reste prisonnière entre le tressage et le métal.

Pour un nettoyage plus important, il faut tenir compte du fait que la paracorde est directement montée sur le couteau : évitez donc de laisser l’ensemble immergé inutilement.

Entretenir l’étui en cuir

Le cuir demande une attention différente de celle de la lame.

Après contact avec l’humidité, laissez l’étui sécher naturellement et séparément du couteau.

Évitez de laisser une lame humide enfermée dans un étui en cuir : celui-ci peut conserver l’humidité et maintenir le métal dans un environnement défavorable.

N’utilisez pas de chaleur directe importante pour accélérer le séchage du cuir.

Un entretien adapté permet ensuite de conserver sa souplesse sans le saturer inutilement de produit.

→ Voir notre guide sur l’entretien du cuir et des étuis

Achat, détention, port et transport

Un étui fourni avec un couteau permet de le protéger et de le ranger.

Il ne constitue pas une autorisation de port.

Les règles de transport ou de port dépendent notamment du produit, des circonstances et du motif invoqué.

Avant tout déplacement, consultez notre guide consacré à l’achat, à la détention, au port et au transport des couteaux en France.