Torpen

Jérôme Hovaere et Torpen

Jérôme Hovaere est un coutelier français installé en Bretagne. Il crée des couteaux depuis 2009 sous le nom de Torpen — parfois écrit Torpen Knives —, d’abord des pièces custom réalisées à l’unité, puis de petites séries.

Son parcours ne passe pas par une école de coutellerie : ouvrier agricole, couvreur, puis technicien en traitement thermique dans l’aéronautique, il arrive au couteau par la matière et par l’atelier. Cette culture technique se retrouve dans ses pièces : une attention particulière portée aux traitements thermiques, des mécanismes simples et visibles, un dessin qui commence toujours par l’usage.

Ses créations custom documentées sous le nom Torpen comprennent notamment le Sépia, le Warthog, le Sika, l’IKE ou le Nesmuk, en titane, G10, micarta ou fibre de carbone, avec des aciers comme le N690 ou des damas. La coutellerie américaine est sa première source d’inspiration, traduite dans un vocabulaire qui lui est propre.

Du custom à la série

L’une des particularités du travail de Jérôme Hovaere est de faire exister le même dessin à plusieurs échelles de production.

Le Warthog et l’IKE existent d’abord en pièces custom ou en très petites séries signées Torpen Knives. Les éditions MaxKnives en reprennent le dessin et la mécanique dans des matériaux de série, avec des tirages numérotés.

La répartition des rôles est la même pour chaque modèle : dessiné par Jérôme Hovaere, édité par MaxKnives. Chaque première série — le First Run — est limitée et numérotée.

Chez MaxKnives, la collaboration s’organise aujourd’hui autour de quatre concepts, du couteau porte-clés au grand pliant intégral.

μSepia : le couteau porte-clés monobloc

Le μSepia est le plus petit couteau de la collaboration, et sans doute le plus radical.

Lame et manche sont taillés dans le même bloc d’acier inoxydable N690 : une construction monobloc de 100 mm ouvert pour une quarantaine de grammes, avec une lame sheepfoot de 35 mm tenue par un cran forcé.

Son nom vient de la seiche — sepia — dont les trois trous percés dans le corps rappellent la silhouette tout en allégeant la pièce. Le dessin d’origine, inspiré du Streamline design, revendique un double usage : porte-clés ou pince à billets.

Il existe en deux finitions, noire (MKH01B) et argent (MKH01S).

Warthog : le pliant compact en titane

Le Warthog transpose la signature Torpen dans un pliant compact : 100 mm fermé, 176 mm ouvert.

Sa lame noire en acier N690 mesure 77 mm pour 3 mm d’épaisseur ; le manche est en titane, naturel (MKH02S) ou anodisé dans un ton marron clair (MKH02B).

Sa signature technique est le verrouillage à pompe arrière à ressort intégral, propre à Torpen : le ressort ne se présente pas comme une pièce rapportée, il fait corps avec le mécanisme, et l’ouverture comme la fermeture se font d’une seule main.

Chaque Warthog est livré avec un étui en cordura et appartient à une édition First Run numérotée de 300 exemplaires.

Persistent : le grand pliant à liner lock

Le Persistent est le format le plus long de la collaboration : 201 mm ouvert, 111 mm fermé, pour 103 grammes.

Sa lame satinée straight back en acier N690 mesure 89 mm pour 3 mm d’épaisseur. Les platines sont habillées de G10, noir (MKH03N) ou marron (MKH03M) : mêmes cotes, même dessin, seule la teinte du manche change.

Le verrouillage est un liner lock, un mécanisme éprouvé qui garde le couteau simple à comprendre et à entretenir. Le Persistent est proposé en édition First Run numérotée de 300 exemplaires.

IKE : l’intégral titane sans vis, démontable sans outil

L’IKE est la pièce la plus ambitieuse de la collaboration.

Son corps est un titane intégral en finition stone wash, sans la moindre vis : rien n’interrompt la surface du manche, ni tête de vis, ni platine rapportée. Cette construction permet un démontage et un remontage sans outil, pour nettoyer l’intérieur du manche et le remettre en ordre de marche.

La lame en acier CPM154 mesure 92 mm pour 4,3 mm d’épaisseur, la plus épaisse de la collaboration ; ouverture au flipper, verrouillage framelock, clip de poche. Ouvert, l’IKE mesure 208 mm.

Le first run est limité à 120 pièces numérotées, le tirage le plus court de la série. Vingt d’entre elles portent une glissière anodisée aux reflets bleus.

Une identité née de la fonction

Lorsqu’on rapproche les quatre familles, certaines constantes apparaissent rapidement.

La première est la mécanique visible. Cran forcé, pompe arrière, liner lock, framelock : chaque modèle laisse comprendre comment il s’ouvre, comment il se verrouille et comment il s’entretient.

La deuxième est l’échelle. Du μSepia de 100 mm à l’IKE de 208 mm, le dessin garde la même économie de moyens : des lignes tendues, peu de pièces, aucun élément qui ne serve à rien.

Enfin, deux matériaux reviennent d’un modèle à l’autre : le titane pour les manches et l’acier N690 pour les lames, l’IKE faisant exception avec son CPM154. La signature Torpen tient moins à une recette qu’à cette manière d’associer une fonction, un mécanisme et une matière.

Quel modèle Torpen x MaxKnives choisir ?

Les quatre familles répondent à des usages différents.

μSepia
Pour un couteau qui se fait oublier sur un trousseau de clés ou en pince à billets : monobloc N690, 100 mm, cran forcé.

Warthog
Pour un pliant compact en titane, 100 mm fermé, avec le verrouillage à pompe arrière propre à Torpen.

Persistent
Pour un pliant de plus grande taille, 201 mm ouvert, avec platines G10 et liner lock.

IKE
Pour la pièce la plus aboutie de la collaboration : intégral titane sans vis, lame CPM154, démontable sans outil.

Entretenir un couteau Torpen x MaxKnives

Les lames en acier inoxydable N690 et en CPM154 demandent un entretien simple mais régulier. Après utilisation, nettoyez la lame puis séchez-la soigneusement, surtout après contact avec des aliments acides ou de l’humidité salée, et rangez le couteau sec.

Une goutte d’huile fine sur l’axe garde l’ouverture régulière, qu’il s’agisse d’une pompe arrière, d’un liner lock ou d’un framelock ; essuyez l’excédent pour éviter que la poussière ne s’y colle.

Le titane ne rouille pas : de l’eau claire et un chiffon doux suffisent. Sur les versions anodisées, évitez tout produit abrasif qui ternirait la couleur. Le G10 se nettoie au chiffon humide, sans solvant.

L’IKE se démonte et se remonte à la main, sans outil : nettoyez l’intérieur du manche, puis remontez sans forcer. Lorsque le couteau est livré avec un étui en cordura, laissez l’étui sécher avant d’y ranger le couteau.

Retrouvez nos guides consacrés au nettoyage, à l’entretien et à l’affûtage des couteaux pour aller plus loin.

Achat, détention, port et transport

Les règles applicables à un couteau ne dépendent pas uniquement de sa taille ou de son apparence.

L’achat et la détention d’un produit ne signifient pas automatiquement qu’il peut être porté ou transporté sans restriction.

Avant tout déplacement, consultez notre guide consacré à l’achat, à la détention, au port et au transport des couteaux en France et renseignez-vous sur la réglementation applicable dans votre pays de destination.

Questions fréquentes

Qui est derrière Torpen ?
Torpen — ou Torpen Knives — est le nom de création de Jérôme Hovaere, coutelier français installé en Bretagne, qui réalise des couteaux custom et de petites séries depuis 2009.

Qu’est-ce que l’IKE ?
Un pliant intégral en titane dessiné par Jérôme Hovaere : aucune vis sur tout le couteau, une lame CPM154 de 92 mm, un flipper et un framelock. Il se démonte et se remonte sans outil, à la main.

Que signifie « First Run » ?
C’est la première série numérotée d’un modèle : 300 exemplaires pour le Warthog et le Persistent, 120 pour l’IKE, dont 20 à glissière anodisée. Chaque pièce porte son numéro.

Quelle différence entre le Warthog et le Persistent ?
Le Warthog est un pliant compact de 100 mm fermé, à manche titane et verrouillage à pompe arrière ; le Persistent est nettement plus long, 201 mm ouvert, avec platines G10 et liner lock. Les deux partagent une lame en N690 de 3 mm d’épaisseur.